إن إدخال البعد البيئى فى مجال الاقتصاد أدى إلى تغير مفهوم التنمية الاقتصادية من مجرد استغلال الموارد الاقتصادية النادرة لإشباع الحاجات الإنسانية المتعددة والمتجددة إلى مفهوم التنمية المتواصلة أو التنمية المستدامة  Sustainable Development وهى تنمية قابلة للاستمرار وتهدف إلى الاهتمام بالعلاقة المتبادلة بين الإنسان ومحيطه الطبيعى وبين المجتمع وتنميته، كما كان من نتائج الاهتمام بالبحث عن مسارات جديدة للتنمية المستدامة، ظهور مفهوم "الاقتصاد الأزرق“ والتأكيد على أهمية الإدارة الرشيدة والمستدامة للموارد المائية، استنادًا إلى فرضية أن النظم الإيكولوجية السليمة هى الأكثر إنتاجية، وهى ضرورية من أجل استدامة الاقتصادات القائمة على استغلال المسطحات المائية.