هناک الکثير من الآليات التي يتم من خلالها التأثير المتبادل بين التجارة الخارجية والتنمية المستدامة، فزيادة الصادرات من شأنها تعظيم نمو الناتج المحلي الإجمالي ضمن متطابقة الناتج حسب الإنفاق، وکذلک خفض الواردات، کما أن تنامي الصناعات الموجهة للصادرات من شأنها تعظيم فرص العمل وکذا تعظيم الأجور وبالتالي التعظيم من نمو الناتج ضمن متطابقة الناتج حسب الدخول.
     بالإضافة إلى تعاظم القيمة المضافة للقطاع الصناعي الموجهة للصادرات والتي من شأنها أن تعظم نمو الناتج ضمن متطابقة القيمة المضافة. أضف إلى ذلک التأثيرات غير المباشرة بفعل التأثيرات على الإنتاجية باعتبارها مصدرا رئيسيا من مصادر التنمية، وعلى إعادة تخصيص الموارد بشکل أکثر کفاءة، وغيرها من الآليات غير المباشر.