طالما اتسمت العلاقات بين الصين واليابان بالتوتر على خلفية نزاع يعود إلى قرون سابقة على مجموعة من الجزر المعروفة باسم "جزر سينکاکو" في اليابان و"جزر ديايو" في الصين، وهي ثماني جزر غير مأهولة تقع في بحر الصين الشرقي، وتشغل مساحة تبلغ نحو 7 کيلو متر مربع وتقع شمال شرق تايوان وإلى شرقي الأراضي الصينية وجنوبي غرب مقاطعة أوکيناوا اليابانية الجنوبية المنعزلة. وتکتسب هذه الجزر، التي تقع تحت السيطرة اليابانية، أهميتها بفضل قربها من ممرات استراتيجية للتجارة بالإضافة إلى کونها موقعًا هامًا للصيد ومکانًا خصبا برواسب النفط. وفي 14 من يناير1895،قامت اليابان بوضع علامات تدل على سيادتها على هذه الجزر وضمها للأراضي اليابانية. وفي أعقاب هزيمتها في الحرب العالمية الثانية، تنازلت اليابان عن مجموعة من الأراضي والجزر ضمن إتفاقية سان فرانسيسکو، بينما تؤکد الصين إن جزر ديايو کانت منذ العصور القديمة جزءا من أراضيها وتمثل موقعا هاما للصيد تحت ادارة "مقاطعة" تايوان. وتظل أزمة جزر سينکاکو/ديايو سببا في إضافة مزيد من التعقيد لجهود الصين واليابان لحل نزاع حول حقول الغاز والنفط في بحر الصين الشرقي والتي تدعي کلا من الصين واليابان ملکيتها.