تُعدُّ الكوابيل أحد العناصر المعمارية الإنشائية المهمة التي تقوم بدور وظيفي مرتبط بوحدات معمارية في أماكن مختلفة بالعمائر الدينية، فهي تحمل البروزات الخارجة عن الجدران والحوائط متمثلة فى بروز الواجهات الخارجية، والرفارف، والمكبّرة (المُشْترفات)، محفل المؤذن (شرفة المؤذن)، وبروز الرواق العلوي من الجدران الداخلية، وبروزات بيوت الطيور، والممرات التي تحيط بأنصاف وأرباع قباب بيت الصلاة، وشرفات الأذان بالمآذن، والنوافذ، وكراسي الواعظ، والكوابيل الزخرفية الحاملة للفرنتونات والعقود وكرانيش الواجهات والجدران، والكوابيل التي تدعم خوذات القباب، ويرجع ذلك بدون شك إلى دور المعمار المميز في المعالجات المعمارية التي لجأ إليها لتحقيق الغرض الوظيفي لبعض الوحدات المعمارية، بالإضافة إلى الغرض الزخرفي منها.
أهمية البحث: تُعدُّ دراسة الكوابيل فى العمائر الدينية العثمانية بمدينة إستانبول على قدر كبير من الأهمية، فالموضوع يعد من المواضوعات المهمة في العمارة الإسلامية، وهو ما دفعنى لأختيار هذا الموضوع من أجل إبراز هذا العنصر المعماري بمدينة إستانبول؛ هذا إلى جانب ندرة الدراسات والبحوث التي تناولت هذا العنصر بمدينة إستانبول وحسب علمنا أن هذا العنصر لم يدرس في عمائر مدينة إستانبول إطلاقاً على الرغم من كثرة استخدامه وتنوع أشكاله فيما عدا بعض الإشارات عنه في بعض الأحيان كعنصر معماري بدون دراسة مفصلة.
منهجية البحث: اتبعت فى إعداد هذا البحث المنهج الوصفى التحليلى للكوابيل في عمائر مدينة إستانبول الدينية في ضوء انتقاء نماذج معمارية متنوعة وقمنا بدراسة هذا العنصر من حيث أشكاله المتعددة التي ظهرت بها الكوابيل في العمائر الدينية العثمانية بمدينة إستانبو،ل ما بين كوابيل كلاسيكية الشكل، ومخروطية، وذات اللفائف، ومواد البناء المختلفة، وأماكن وجوده المختلفة، والمعالجات المعمارية في البروزات، والعناصر الزخرفية منذ القرن (10هـ/ 16م) حتى أواخر القرن (13هـ/19م).