دأب البشر منذ القدم على الاهتمام الذي يصل إلى درجة الولع والشغف بمعرفة الحوادث المستقبلية التي تتعلق بحياتهم، وسلکوا في سبيل نيل تلک المعرفة طرقاً شتى، منها ممارسة أنواع الرياضات الذهنية والبدنية، وملاحظة حرکة الطير، وحرکة الأفلاک السماوية اقتراناً وافتراقاً، والربط بينهم وبين أحوال الإنسان، کل ذلک لنيل المعرفة بالغيب خوفاً من نوائب الدهر ومصائب الحياة.
لکن لم يکن في کل ما فعلوه من سبل لمعرفة ما ستره الله عن البشر من غيبهً سبحانه، قال تعالى "عالم الغيب فلا يظهر على غيبه أحداً إلا من ارتضى من رسول فإنه يسلک من بين يديه ومن خلفه رصداً"^([1]).