مر النثر العربى بمراحل مختلفة، من هذه المراحل المرحلة الکلامية التى تربع الجاحظ على قمتها بمؤلفات تشهد له بالمهارة والابداع. وقد ظهرت سمات المرحلة الکلامية فى کتاب البخلاء للجاحظ، فظهر فيه الاحتجاج و الجدل وما يتطلبه ذلک الجدل من سخرية وضحک وتجسدت فى هذا الکتاب واقعية المحاورات والاحاديث، تلک الاحاديث التى هدفت الى تسجيل الملامح النفسية للشخصيات.
ولم يکن الخطيب البغدادى متکلما، لم يکن معتزليا، ولم يکن يولى وجهه شطر الجدل، وجاء کتابه "التطفيل" متأثرا بالمرحلة الکلامية، وظهر فيه ما جاء فى کتاب "البخلاء" للجاحظ فوجد فيه الاحتجاج والجدل والضحک وواقعية المناظرة وملامح الشخصيات