Si algo caracteriza la poesía afro-hispanoamericana es su sentido del ritmo, es tan marcado, que llega a convertirse en una poesía ruidosa, llena de onomatopeyas, aliteraciones y palabras de reminiscencia africana. Tampoco faltan los instrumentos de percusión, particularmente el tambor, y los bailes como la rumba, que aceleran el ritmo ya por sí rápido del propio poema. Los ritmos africanos acompañan al negro tanto durante sus celebraciones profanas como religiosas. Las inspiraciones que rememoran la liturgia negra, con sus dioses y ritos paganos, le añaden al poema un toque mágico y misterioso. Mas la poesía afro-hispanoamericana también tiene su vertiente realista, que se ha preocupado por denunciar la situación de negro. Éste, desde que es traído al continente americano en calidad de esclavo, en el siglo XVI, hasta la actualidad, dos siglos después de haber sido abolida la esclavitud, en el XIX, su sino ha sido el de representar las esferas más pobres y humildes de la sociedad. Por eso el negro se siente rechazado y ansia volver a las tierras de sus antepasados, África. Continente cuya imaginación ha ido mitificando. Entorno a la mulata también se ha tejido toda una leyenda y se le ha atribuido cualidades sexuales propias de su condición como ser híbrido, producto del pecado. Por último, están los cantos y sones para los niños negros y mulatos, que son el futuro del continente afro-hispanoamericano.