تؤدي الطاقة دورًا حيويًا لا غنى عنه في عالمنا المعاصر، فقد اتضحت أهميتها في عملية التنمية وارتباطها الوثيق بمختلف مجالات التنمية المستدامة وأبعادها. أيضًا ثمة اتجاه عالمي نحو اللجوء إلى مصادر الطاقة المتجددة نظرًا لکونها تتميز بديمومة وجودها وعدم نفادها، مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية والحرارية، لسد احتياجات الإنسان المتزايدة من الطاقة من ناحية، وخروجًا من شبح نفاد موارد الطاقة الأحفورية غير المتجددة وعلى رأسها النفط والغاز من ناحية أخرى. إضافة لما سبق، فقد تصاعد الحديث مؤخرًا عن مسألة التنمية المستدامة sustainable development، ووضعت المنظمات الدولية أهدافًا تنموية للألفية الجديدة MDG، إلا أن إنجاز تلک الأهداف يتطلب في المقام الأول توافر الطاقة Energy والتي من خلالها يمکن أن تنجز الأهداف الاقتصادية والاجتماعية والبيئية للتنمية المستدامة.