زاد اهتمام الجغرافية الاقتصادية في الآونة الأخيرة بدراسة إنتاج مياه الشرب واستهلاکها؛ نظرًا لدورها الکبير في استمرار حياة الفرد والحفاظ عليها، بالإضافة لکونها معيارًا مهمًا في تحديد مستوى معيشة السکان، والتعرف على معدلات التنمية الاقتصادية والاجتماعية، ويهدف هذا البحث إلى دراسة إنتاج مياه الشرب واستهلاکها في مرکز الخارجة، من خلال دراسة منظومة مياه الشرب، التي تبدأ بمصادر مياه الشرب النقية، ومراحل إنتاجها، وتوزيعها من خلال شبکات التوزيع، وتنتهي باستهلاکها بمجوعة من القطاعات أبرزها القطاع المنزلي، بالإضافة إلى تحديد أهم المشکلات التي تواجه تلک المنظومة وإيجاد الحلول المناسبة لها، وکذلک التعرف على مستقبل منظومة مياه الشرب في المرکز.
اعتمد الباحث على مجموعةٍ من المناهج أهمها المنهج التاريخي، ومنهج تحليل التباين المکاني، والمنهج الموضوعي، بالإضافة إلى الاعتماد على الأسلوب الکمي في معالجة البيانات الإحصائية، وربطها بنظم المعلومات الجغرافية لإنتاج الخرائط التي تخدم موضوع البحث، وکذلک أسلوب العمل الميداني لتوفير الکثير من البيانات التي تفتقد إليها الإحصاءات الرسمية،، وقد انتهى البحث إلى مجموعةٍ من النتائج والتوصيات أهمها:
- على الرغم من ارتفاع نسب الحديد والمنجنيز، والرواسب الرملية في المياه المسحوبة من الآبار، فإنَّها تتميز بخلوها من الملوثات العضوية؛ وترتب على ذلک عدم الحاجة إلى عمليات المعالجة الکيميائية.