تتميز الأعمال الفنية لكل منها سمات تخلف من فنان عن الآخر فكلمة ( سِمَةٌ ) مفرد مصدر وسَمَ. تَرَكَ سِمَةً عَلَى وَجْهِهِ, جمع سمات (لغير المصدر).علامة، وتأشيرة "سِمَة دخول"، سِمة شخصيَّة: خصلة أو سجيَّة/ ما يمكن أن يعتمد عليه في التفريق بين شخص معيَّن وآخر.
السمات هي الأشياء الظاهرة للعين المجردة. ما وُسِم به الحيوان من ضروب الصور "هذا الفرس له سِمَة على غُرَّته".
علامةٌ تُوضع على تحفة فنية بمثابة توقيع وإمضاء، أو على سلعة تجاريَّة إثباتًا لصحّتها "كُلُّ سلعة لها سِمتها الخاصَّة بها". أثر يدلّ على شيء "سِمَة عبقريَّة/ سمعيَّة".
فالسمة هي الصِّفة، سواء الصفات العقلية أو الجسمية أو الاجتماعية أو الفطرية أو المكتسبة، يتميز بها الفرد، تعبِّر عن استعداد ثابت نسبياً حسب نوع معين من السلوك.
ترى نظرية السِّمات أنَّ الشخص يمكن أن يصل للفهم في ضوء السِّمات الموجودة في شخصيته، التي تكون تعبير عن سلوكه، بحيث يمكن أن ينصفه بالذكاء أو الغباء أو أنَّه شخص عصبي أو شخص ذهاني.
يكون امتداد السّمات على طول متصل أو بُعد ما، يرى أنَّ معظم الناس يقعون في مكان ما حول منتصف هذا البعد، في نهاية المتصل من الجانبين يوجد عدد قليل من الأشخاص لديهم هذه السّمة في أقصى صورها تطرفاً.