يتسم اضطراب الوسواس القهري بمجموعة من الأفعال والطقوس والاندفاعات الحرکية  والتي يقوم بها الفرد بشکل تکراري رغم عدم أهميتها وعدم عقلانيتها إلا أنها تأخذ هيئة الرغبة الجامحة للقيام بها، وذلک للتخلص من إلحاح الأفکار القهرية والتوتر والقلق الناتج عنها، ومن أکثر الأفعال والطقوس الحرکية شيوعاً وتکراراً : غسيل اليد مئات المرات بمناسبة وبدون مناسبة وغسيل الجسم بعد التبول والتبرز أو أثناء فترة الطمث أو عدم مصاحبة الآخرين أو إمساک کل شيء بورقة خوفاً من التلوث، وقد لا تتم هذه الأفعال والطقوس الحرکية القهرية وتستمر الأفکار الوسواسية فقط (Pinard, et al., 2004: 266). ويعتبر الوسواس القهري احد اضطرابات القلق العصابية الذي يتميز بوجود أفکار قهرية ملحة متکررة ، تقتحم تفکير الشخص وتسيطر عليه بحيث يجد صعوبة في التخلص منها، أو على صورة أفعال وسلوکيات قهرية حيث يد الشخص نفسه مضطراً للقيام بها بالرغم من قناعة الشخص بتفاهة أو سذاجة هذه الأفکار، وتؤثر کل من هذه الأفکار والأفعال القهرية سلباً على حياة الأفراد (محمود إبراهيم، 2015: 10).