تعد الحرب الأهلية الأمريکية واحدة من أکثر الفترات أهمية وإثارة للجدل في التاريخ الأمريکي , و ذلک بسبب اختلاف اسبابها التى تجمعت و تبلورت مع بعضها لتنفجر على هيئة حرب أهلية اصابت الدولة الأمريکية , وقد اختلف المؤرخين فى تحديد السبب الرئيسى لهذه الحرب , إلا أنهم اجتمعوا على بعض الأسباب التى اجتمعت مع بعضها البعض على فترات تاريخيه مختلفة خلال التاريخ السابق للحرب لتنهى بإعلان جنوب الولايات المتحدة الانفصال ثم اعلان الحرب , لذلک کان لابد من التعرف على الأسباب التى أدت الى انفصال الولايات الجنوبية عن الاتحاد , و يمکن تحديد هذه الاسباب في : - الاختلاف الإقتصادى بين الشمال و الجنوب فالشمال انشغل بالأعمال التجارية ؛ بينما في الجنوب ساعدت الظروف المناخيه الى نمو المزارع الکبيرة .
- الحماية الجمروکية : فمع تطور الصناعه و ظهور المراکز الصناعية الکبرى و المراکز التجارية المتنامية طلب الشمال من الحکومة الفيدرالية اتخاذ قوانين تعمل على تنشيط الصناعة و التجارة و تحد من منافسة الصناعة الخارجية للصناعة الوطنية عن طريق فرض جمارک عالية على المنتجات غير الوطنية , بينما الجنوب رفض ذلک و بشدة لما سيکون له تأثير على تصديره للقطن .
- حقوق الولايات: فقد تمسکت الولايات بحقوقها التى کفلها لها الدستور , و خاضت من أجل ذلک العديد من الصراعات التى ستنهى لاحقا بإعلانها الانفصال .
- الازمات الاقليميه : تعرضت الولايات المتحدة من تاريخ تأسيسها حتى الحرب الأهلية الى العديد من الازمات التى هددت بتفککها و انفصالها .
- الانتخابات الرئاسيه لعام 1860