نشأت وکالات التصنيف الائتماني بشکلها المعروفة به اليوم منذ أوائل القرن العشرين. وهي تساهم في توفير أسواق مالية شفافة متکاملة، من خلال تقديمها تقييمات مستقلة وموثوقة عن مستوى المخاطر المالية والائتمانية⁽   (التصنيفات الائتمانية)، معبر عنها في صورة درجمما يحمي سلامة الائتمان. وتمثل الدرجات الممنوحة من قِبل الوکالات معلومات تساعد المستثمرين والمقرضين والمُصدِّرين   و الحکومات على اتخاذ القرارات المالية والاستثمارية. جدير بالذکر، أن سوق التصنيف الائتماني العالمي يخضع لهيمنة ثلاث وکالات تصنيف وهي S&P (تأسست عام 1906)، وMoody's (تأسست عام 1909)، وأخيرًا Fitch (تأسست عام 1913)، وکلها أمريکية.