بحلول نهاية القرن التاسع عشر کانت شبه جزيرة کوريا تعاني من الإضرابات الداخلية، ومن ضعف الحکومة، وتسببت الحملات اليابانية على شبه الجزيرة بالإنفتاح أمام الغرب بعدما کانت تنتهج من العزلة سياسة لها.
کانت کوريا آنذاک تخضع لتبعية الإمبراطورية الصينية، وکانت اليابان ترى في کوريا أهمية لها بما يضمن لها مستقبلًا خارج الأرخبيل الياباني، مما دفع الحکومة اليابانية إلى استغلال الاضطرابات الداخلية لکوريا بوقوع تمرد التونجهاک؛ لشن حرب ضد الصين لکي تضمن استقلال کوريا عن التبعية الصينية.
ومن هذا المنطلق يتناول البحث الحرب اليابانية الصينية الأولى 1894م من حيث الأسباب التي أدت إلى قيام الحرب، وأحداث الحرب، وما آلت إلية، بالإضافة إلى تأثير الحرب على کل من الدولتين. کما يشمل البحث أيضًا رد الفعل الدولي نتيجة انتصار اليابان في حربها ضد الصين، وکيف أثرت الحرب على العلاقات الدولية للصين وزيادة تکبيلها بمعاهدات غير متکافئة.