ترجع إرهاصات نظام الإمامة في عمان إلى القرن الثاني الهجري، القرن الثامن الميلادي، حيث قام الأباضيون بإنشاء هذا النظام هناک، وکان يتم اختيار من يتولى أمر الإمامة عن طريق الانتخاب من بين أهل العلم والصلاح والتقوى، وکان انتخاب الإمام في عمان مستمراً حتى النصف الأول من القرن السادس الهجري، النصف الأول من القرن الثاني عشر الميلادي، ثم في الفترات التالية أصبح منصب الإمامة فارغا لم يهتم به أحد لفترات طويلة غير متعاقبة . حتى عام 1034هـ / 1624م وقع الاختيار على رجل من اليعاربة* وهو ناصر بن مرشد اليعربي ليتولى أمر الإمامة وظل الأئمة في عمان يُختارون من هذه القبيلة ما يزيد على قرن من الزمان وحتى قيام دولة أل بوسعيد عام 1741م .وعندما قامت الدولة البوسعيدية في عمان 1157 هـ / 1744 م، ضعف أمر الإمامة ولم يهتم من تولى عرش السلطنة من هذه الأسرة باتخاذ لقب إمام إلا في عهد أحمد بن سعيد الذي تولى الحکم في الفترة ما بين عامي 1157 – 1198 هــ / 1744 – 1783 م، وفي عهد ابنه سعيد بن أحمد الذي تولى الحکم من بعده بين عامي 1198 – 1218 هـ / 1783 – 1803 م، وبوفاة هذه الأخير لم يسع أي سلطان من البوسعيديين (ممن توارثوا السلطة) إلى اتخاذ لقب إمام، ولم يحاول أي منهم أن يظفر بتأييد ديني له .(2)