الماء العذب هو سائل شفّاف بغير لون ولا طعم ولا رائحة ، يوجد في الکرة الأرضية في المسطّحات المائيّة من الجداول والأنهار والبحيرات العذبة أو يتساقط عليها وعلي البحار والمحيطات ، و يعدّ المکوّن الأساسي للسوائل في جميع الکائنات الحيّة . وتتکون المياه العذبة  بشکل طبيعي على سطح الأرض أو تحت الأرض ، وتتميز المياه العذبة بشکل عام بوجود تراکيز منخفضة من الأملاح الذائبة وغيرها من المواد الصلبة المذابة (United Nations , 2008 , p.2)   . و تنمية موارد المياه العذبة من حيث زيادة کميتها و تحسين نوعيتها و رفع کفاءة إدارتها يعود بالفائدة على جميع أفراد المجتمع  خاصة بعد تزايد أزمة المياه ، و التحرک بغرض البحث عن حلول لهذه المشاکل المتزايدة (حسن أبوسمور،1999،ص ص33-34) . وتنظيم عملية استخدام هذه المياه على مستوى  المدينة أو الإقليم أو الدولة  يعد من الأمور المهمة التي تفيد في توفير المياه للسکان و التنمية الاقتصادية ، وبشکل طبيعي في المناطق الجافة التي تتسم بقلة المطر وتباين کمياته من حيث الزمان و المکان(Kelein , 2010, P.303) ، فتقييم الموارد المائية  يفيد في معرفة قدراتها وإمکانية استغلالها ووضع خطط التنمية المناسبة لما هو متاح منها حاضرا و مستقبلا ، مع تحديد أماکن العجز المائي وسبل توفير الماء لها