تهتم الجغرافيا السياسية بدراسة الوحدات السياسية، أي الوحدات والأقاليم المنظمة تنظيمياً سياسياً، من حيث عوامل نشأتها، وتکوينها وعلاقاتها الخارجية، وأثر العوامل الجغرافية على مجمل هذه العناصر، کما تهتم بدراسة آثار العوامل المکانية على العمليات والإجراءات والقرارات السياسية. وتنضوي الجغرافيا السياسية تحت لواء الجغرافيا البشرية التي تبحث في العلاقات بين المجتمعات وبيئاتها الطبيعية، دون الالتزام بالأطر السياسية الخاصة التي تتخذها تلک المجتمعات، وهو ما ترکز عليه الجغرافيا السياسية، التي تهتم بالمجتمعات في صورة علاقاتها السياسية (عبدالله، 1976م، ص5). وتعاني الجغرافيا السياسية من محدودية التعريفات التي تحدد مفهومها ومجال دراستها (محمود، 1988م، ص5). وليس هناک تعريف موحد متفق عليه في هذا الحقل، ويبدو أن ذلک من حسن حظ الجغرافيا السياسية، لأنه مکنها من البحث في کثير من الظواهر، التي تعکس کثيراً من الخصائص السياسية والمکانية، وهو ما يعتبره بعض النقاد سواء داخل حقل الجغرافيا أو خارجه بأنه غموض وخطأ يجب تدارکه (Glassnar & de Blij، 1989م، p3). ويعرِّف هارتشهورن/ Hartshorn الجغرافيا السياسية بأنها دراسة العلاقة بين الأرض في صورة الموقع والمساحة والموارد الاقتصادية، والدولة في صورة السکان من حيث قدراتهم وآرائهم ودوافعهم الاجتماعية، في ضوء تباين ظاهرات سطح الأرض، ودراسة العلاقات بين الدول في ضوء العوامل الجغرافية (هارون، 1998م، ص29). ويعتبر موضوع الحدود السياسية جوهر دراسات الجغرافية السياسية، نظراً لأهميتها في تحديد کيان الدولة کوحدة سياسية قائمة بذاتها، کما أشار إلى ذلک بريسکوت / Presscot الذي أوضح بأن الحدود تعين حد الإقليم الذي تشغله الدولة وتبسط سلطتها عليه بصفة قانونية (Prescott، 1967م، p3).