يتميز الخليج العربي بموقعه الاستراتيجي، الذي جعله محط أطماع الدول الاستعمارية منذ فجر التاريخ، وکانت منطقة الخليج العربي على مشارف القرنين الخامس عشر والسادس عشر تمثل تحالفاً قبلياً کبيراً يضم أراضي الساحل العربي من شبه جزيرة قطر وجزر أرخبيل البحرين حتى رأس الحد، وفي الشمال ساحل لورستان، وعدد من الجزر، من ضمنها جزيرني قشم وهرمز. وکانت هرمز المرکز الإداري والاقتصادي لهذا التحالف. وتتمتع منطقة الخليج بأهمية کبيرة في الميزان السياسي الدولي، منذ القرن الخامس عشر وحتى اللحظة، مما أدى إلى تنافس الدول الکبرى على استعمار المنطقة، وقد احتدم الصراع على هذه المنطقة، بداية من السيطرة البرتغالية والهولندية، ثم الصراع الفرنسي والانجليزي، حتى تحقق لبريطانيا بسط نفوذها والسيطرة الکاملة على الخليج العربي. وبخصوص تسمية الخليج العربي، فإن الرومان قد أسموه «الخليج العربي». وممن أطلق تلک التسمية، المؤرخ الروماني بليني بلينيوس الأصغر، في القرن الأول للميلاد، فطبقاً لمقولة عماد الحفيظ إن تسمية الخليج العربي ظلت معروفة منذ قبل الإسلام، واستمرت إلى ما بعد الإسلام، لدى سکان شبه الجزيرة العربية وما جاورها، وهذا يعني، بأن تسمية الخليج العربي ليست حديثة، ولم تظهر بظهور المد العروبي الناصري في خمسينيات القرن العشرين، کما يردّد البعض خطأً، وإنما هي أقدم من ذلک بکثير. وقد استمرت الإدعاءات الإيرانية بالبحرين في عقد الستينات من القرن العشرين حتى حدث التغير المفاجئ عند إعلان بريطانيا عن عزمها على الإنسحاب من الخليج العربي قبل نهاية عام 1971م، وعند ذلک حدث التطور الخطير من هذه الإدعاءات، وهنا تصور الشاه أن خروج بريطانيا من الخليج العربي سيحدث فراغاً خطيراً، وأن إيران خير من يملأ هذا الفراغ، لهذا غيرت إيران من سياستها نحو شرقي الجزيرة العربية، وبدأت مرحلة (التظاهر بحُسن النية والصداقة)، مع هذه المنطقة بأنه من اللازم الاتفاق على صيغة أمنية مشترکة للحفاظ على أمن الخليج العربي.