ارتبط التطور التکنولوجي المتزايد والثورة المعلوماتية المعاصرة والتي تُعرف بالثورة الرقمية بالعديد من مجالات التطوير والتحديث في المنظومة التعليمية بکافة أبعادها، وبشکل خاص على أداء کل من المعلم والمتعلم وإنجاز المهام التعليمية والتعلمية في غرفة الصف، حيث ظهرت الکثير من المستحدثات التکنولوجية في مجال التعليم، ومنها توظيف شبکات المعلومات وتقنيات الاتصال المعاصرة في مجال التعليم والتعلم، وشهد المجال التربوي ظهور بيئات جديدة للتعلم تتجاوز الصورة التقليدية للتعلم في الصفوف الدراسية، ومنها المدارس والجامعات الإلکترونية، وبيئات التعلم الافتراضي، والفصول الذکية، هذه المسميات انعکست على الفصول الدراسية وطرائق التعليم.
ومع تعاظم دور شبکة الانترنت کمصدر أساسي للمعلومات ظهرت العديد من بيئات التعلم الافتراضي منها المتاحف الافتراضية، والمکتبات الافتراضية، والرحلات الافتراضية، وتُعد الفصول الافتراضية أحد أبرز تلک البيئات، واعتبر الشرهان (2006، ص216) أن تقنية الفصول الافتراضية هي من أهم التطورات التکنولوجية التي حدثت في الآونة الأخيرة في عالم الإنترنت ويستطيع المتعلم أو المتدرب فيها أن يتفاعل مع العالم الواقعي الافتراضي من خلال بيئة تخيلية لها القدرة على تمثيل الواقع الحقيقي وتهيئة البيئة التفاعلية للفرد.
وبدأ الاعتماد على الفصول الافتراضية بعد تحقيقها نتائج جيدة على المستوى العالمي، وظهور أثرها الإيجابي في دعم النظام التعليمي ورفع کفاءته، حيث يتميز بمجموعة من الخصائص المهمة حددها في ما يلي: ملاءمة ومرونة جدولة أوقات الدراسة، والحصول الفوري على أحدث التعديلات المدخلة على البرنامج، وتحقيق مبدأ التعليم المستمر، وتدني التکاليف وتوفير الوقت لعدم التنقل، وتوفر جميع وسائل التفاعل بين الطالب والمعلم )زين الدين، 2007، ص172)، وتتيح الفصول الافتراضية للمتعلمين المشارکة في مجريات العملية التعليمية، وتساعد في التقدم في التعليم والتعلم دون التقيد بالحدود المکانية ولا الزمانية والحرية في اختيار المواد التعليمية، حيث يتاح في الفصول الافتراضية الکثير من المکتبات والأبحاث والموسوعات على الإنترنت، مع إتاحة فرص کبيرة للنقاش والحصول على التغذية الراجعة وتقيمها وهي تعد بالتالي مصدراً رئيساً للمعلومات (Rich et. al., 2009, p.12)
و اُعتبرت قضية إعداد المعلم وتطوير أدائه المهني من القضايا المهمة التي شغلت المهتمين بالشأن التربوي، وذلک باعتبار أن المعلم هو حجر الزاوية في کافة عمليات تطوير المنظومة التعليمية، ومن العوامل الحاسمة التي يتوفق عليها نجاح المؤسسات التربوية في تحقيق أهدافها، ولا يقتصر التطوير والنمو المهني للمعلم على مرحلة معينة من مسيرته المهنية، بل اُعتبرت التنمية المهنية للمعلم عملية مستمرة مدى الحياة تمتد من خبرات وبرامج الإعداد قبل الخدمة إلى التعلم الذاتي والمستمر وبرامج التدريب في أثناء الخدمة، بهدف تطوير الأداء المهني للمعلم بشکل مستمر (صيام، 2007، ص43)
واتجه اهتمام القائمين على الشأن التعليمي إلى تطوير الأداء المهني للمعلم، باعتبار ان تطوير هذا الأداء له ارتباط وثيق بتحسين مخرجات العملية التعليمية، وهو ما ينعکس على مهارات وقدرات ومستويات التحصيل الدراسي لدى الطلاب (Cantrell & Hughes, 2008, p.96) ، ولا يقتصر هذا الأداء على ما يکتسبه الطلاب من معارف ومهارات تفکير واتجاهات إيجابية نحو التعلم، وقيم متنوعة، بل يرتبط أيضاً بتطوير مهارات المعلم في تهيئة البيئة التدريسية التربوية الملائمة، لتحقيق الأهداف المنشودة للعملية التعليمية، واستخدام استراتيجيات تدريس حديثة، وتوظيف تقنيات متطورة داخل الصف الدراسي (مطر، 2010، ص41).
وفي ضوء ما سبق، فإن تطوير الأداء المهني للمعلم ينعکس بشکل إيجابي على فهم المعلم لطبيعة عمله وأدواره المتعددة داخل الصف الدراسي وخارجه، کما يرتبط هذا الأداء بقدرته على إنجاز تلک الأدوار وتحقيق الأهداف التربوية على کافة مستوياتها، ومع الأخذ في الاعتبار التطورات التکنولوجية، والدور الهام للمستحدثات التکنولوجية في مجال التعليم والتدريب، فقد اشار العديد من الباحثين إلى أهمية الفصول الافتراضية في هذا المجال، ويؤکد عبد المنعم (2003، ص20) أن الفصول الافتراضية تعمل على إنشاء بيئة تفاعلية تعليمية متعددة الأهداف والمجالات للمعلم والطلاب، وخلق روح العمل التعاوني، وإيصال المعلومة بيسر وسهولة باستخدام أحدث التقنيات لوسائل التواصل واستخدام الانترنت.
وعلى هذا الأساس  فقد أوصت العديد من الدراسات بأهمية استخدام الفصول الافتراضية في مجال تطوير الأداء المهني للمعلم، ومنها دراسات: (رزق، 2009)، (العجرمي، 2013)، (غانم، 2013)، (Parenti, 2013)، (السعيد، 2014)، و(المنتشري، 2015)، واتفقت تلک الدراسات على أهمية استخدام الفصول الافتراضية في مجال تدريب المعلمين وتطوير مهاراتهم وأداءهم المهني.