لماذا اختيار شخصية ابن خلدون بالضبط؟ لأنه من أشهر علماء التاريخ العرب. ولأنه استأثر  باهتمام الباحثين شرقا وغربا. لماذا ابن خلدون إذن؟ لأنه العبقرية التي أهدانا إيّاها القرن الرابع عشر الميلادي، وأهملتها القرون التالية. وکان لا بدّ من انتظار القرن الثامن عشر ليبعث ابن خلدون من جديد، ولتحدث المفاجأة في الأوساط العلمية الأوروبية بترجمة «المقدمة» إلى الفرنسية أولا، ثم إلى الإنجليزية جزئياً، مطلع القرن العشرين، وإلى الألمانية أوائل ثلاثينات القرن الماضي، إلى أن نشرت بشکل کامل سنة 1958 في بريطانيا. وکانت المقدمة قد حظيت بدراسات عالمية للتعريف بها قبل هذا التاريخ، ثم توالت طبعاتها، مشمولة بتعليقات، منها ما قاله المؤرخ وعالم الاجتماع أرنو لد توينبي، من أن مقدمة ابن خلدون «أعظم مؤلف من نوعه، لم يقم بإنجازه أي عقل من قبل في أي زمان ومکان» قال عنه روبرت فلينت في کتابه "تاريخ فلسفة التاريخ" "انه منقطع النظير في کل زمان ومکان، حتى ظهور فيکو بعده بأکثر من ثلاثمائة عام، ليس أفلاطون ولا أرسطو ولا القديس اوغسطينوس بأنداد له، وأما البقية فلا يستحقون حتى الذکر بجانبه".