يرجع ظهور المماليک في العالم الإسلامي إلى ما قبل دولتهم في مصر والشام بأمد بعيد؛ إذ استخدمهم الخلفاء العباسيون الأوائل، واعتمدوا عليهم في توطيد دولتهم، واستعانوا بهم في الجيش والإدارة، ولعلَّ الخليفة المأمون العباسي (198- 218هـ/813-833م) هو أول من استعان بهم، ثم اعتمد عليهم الخليفة العباسي المعتصم (218-228هجرية) في توطيد نفوذه وسلطانه، حيث ضاق هذا الخليفة بنفوذ الفرس وأراد أن يقضى عليهم فقرر أن يعتمد على الأتراک بدلاً منهم، فامتلک أعدادًا کبيرة منهم وشکل منهم قوة حراسة الجيش وبنى لهم مدينة وجعلها عاصمة لملکه وهى مدينة سامراء، وقد نتج عن ذلک تغلغل نفوذ المماليک الأتراک في کافه الولايات التابعة للخلافة العباسية و من بينها مصر.