تختلف العوامل المؤثرة في تحديد شکل النهر من أبعاد المجرى الرئيسية وتکوين الجزر والمنعطفات النهرية ومن هذه العوامل الترکيب البنيوي وخصائص التربة وقد يتوقف طبيعة القطاع الطولي للنهر بدرجة ملحوظة على اختلاف نوع الصخور التي يجري فوقها النهر، ويختلف بالتالي انحدار مجرى النهر وسرعته من مکان إلى أخر تبعا لهذه الأنواع المختلفة من الصخور، فإذا تعرض مجرى النهر لصخور صلبة فان هذه الصخور تعمل على بطئ فعل التعرية النهرية وکذلک بطئ کل من النحت الرأسي والجانبي للنهر وتأخر وصول النهر إلى مرحلة الثبات أما الصخور اللينة التي قد يجري فوقها النهر فهذه سرعان ما تتأکل عندما تتعرض لفعل التعرية النهرية نتيجة للنحت الرأسي والجانبي للنهر کما يؤثر أيضاً الانحدار الطبيعي لسطح الأرض على عملية جريان السطح وتکوين شکل المجرى وفى هذا الفصل سيتم توضيح تأثير کل عامل من العوامل السابقة على شکل وتکوين المجرى النهري بنطاق الدراسة.