طرحت حالة عدم الاستقرار الممتد في منطقة الشرق الأوسط على مدار العقد الماضي، عدة تساؤلات لعلّ أبرزها؛ ما يتعلق بمدى قدرة الدولة العربية في الحفاظ على وحدتها واستقرارها، في مواجهة تحدياتٍ متفاقمة تمسّ الدولة باعتبارها المحتكر الوحيد للقوة، ومن ضمن تلك التحديات ما يتعلق بتصاعد مطالب بعض الأقليات بتطبيق الحكم الذاتي، على غرار الأكراد في سوريا، وذلك في ظل تراجع سيطرة النظام سياسيًا وأمنيًا وجغرافيًا بشكلٍ كبير، وهو أمر لم يكن بمعزل عن تأثير العوامل الخارجية بأيّ حالٍ من الأحوال، مع تزايد الاختراق الخارجي للمنطقة ومساعي بعض القوى الإقليمية والدولية لاستغلال ضعف الدولة الوطنية من أجل تحقيق مكاسب جمّة.
ومن ثم تسعى الدراسة لمحاولة تقديم رؤية نظرية يمكن من خلالها فهم العلاقة بين العوامل الخارجية ومطالب بعض الأقليات بالحكم الذاتي، وطرح أبرز المداخل التي يمكن من خلالها فهم طبيعة تأثير العامل الخارجي وأنماط مسألة الحكم الذاتي، علاوةً على استعراض الأطر النظرية التي توضح العلاقة بين متغيريّ الدراسة الرئيسين بشكل واضح.