على الرغم من أن الهدف الأساسي للمساعدات الخارجية (المساعدة الإنمائية الرسمية) هو هدف "تنموي"، إلا أن تلک المساعدات قد ساهمت في الحفاظ على الأنظمة الاستبدادية مع عدم وجود تأثير واضح على تعزيز الديمقراطية أو النمو الاقتصادي في العديد من البلدان النامية. وبالتالي، فإن فعالية واتساق وتأثير المساعدة الإنمائية الرسمية في تحقيق التنمية في البلدان المختلفة من خلال المساعدة المالية والفنية لا تزال مثيرة للجدل. في هذا الإطار، تعتبر مصر مثالاً واضحًا خلال نظام حکم مبارک، حيث لم تسهم المساعدات الخارجية في شيئًا لمساعدة النظام على المضي قدمًا في تحقيق التنمية الشاملة.