لم يعد النشر على شبکة الويب هو الشکل الوحيد الذى تأخذه الصحافة الإلکترونية المعاصرة، إذ أدت التطورات التکنولوجية التى شهدها الويب من جهة، والتى شهدتها تکنولوجيا الاتصال اللاسلکى وخاصة التليفون المحمول من جهة أخرى، إلى ظهور شکل جديد من الصحافة الإلکترونية هو صحافة المواطن Citizen Journalism، وهو مفهوم يشير إلى الصحافة التى يقوم فيها المواطن بدور الصحفى الذى ينقل الأخبار من مواقع الأحداث الحية مستخدمًا کافة الوسائل التکنولوجية المتاحة لعرض الخبر بصورة واقعية، ويشير المفهوم أيضا إلى الصحافة الجديدة التى يتم إتاحة محتواها لجميع الناس عبر الويب، وتعکس درجة مقبولة من الجهد الإبداعى، ويتم إنتاجها خارج ممارسات وقواعد الصحافة المهنية₁. فقد وجد جمهور المتلقين ضالته فى خدمات الجيل الثانى لشبکة الإنترنت، التى يعتمد عليها فى تلبية حاجاته إلى الإعلام والمعلومات، وبناء الشبکات الاجتماعية والمجتمعات الافتراضية، ويدعم الدور الجديد الذى ساعدت الشبکة على القيام به، وهو دور المشارکة فى العملية الإعلامية، بعد أن کان الدور يقف عند حدود القبول أو الرفض أو العزوف، بل إن الجمهور بفضل الخدمات الجديدة تجاوز حدود المشارکة إلى القيام بدور منتج الوسيلة والمحتوى معًا، حيث انعکست خدمات الجيل الثانى لشبکة الويب Web2 على علاقة الجمهور بشبکة الإنترنت بوضوح، خاصة فى دعم التشبيک الاجتماعى وحرية النشر والتعبير₂.   ومن خلال صحافة المواطن يقوم الفرد بلعب دور نشط فى عملية جمع وإعداد التقارير وتحليل ونشر الأخبار والمعلومات، وفيها يکون أفراد الجمهور مسئولين مسئولية کاملة عن جمع المحتوى ونشره فيما يُعرف بالمحتوى الذى ينتجه الجمهور، وبذلک تشمل صحافة المواطن کل منصات وسائل الإعلام الاجتماعية مثل فيسبوک، ويوتيوب، وتويتر وماى سبيس والمدونات والمنتديات، إضافة إلى تعليقات الجمهور على المنشورات والصور ومقاطع الفيديو المنشورة عبر مواقع الإنترنت₃.     أما المجال العام فيُقصد به تجمعاً حقيقياً أو افتراضياً (خيالياً) للأفراد، يشارکون فيه بآرائهم ويتحدثون من خلاله حول الشئون العامة₄، وهناک ثلاث سمات أساسية تميز الوسائط التعبيرية الخاصة بالمجال العام، أولها أن المشارکة فيها تکون مفتوحة للجميع، وثانيها أن يکون هناک تساوى فى مواقع وأدوار الأطراف المشارکة فيها بغض النظر عن أوضاعهم الاجتماعية والاقتصادية، وثالثها أن تکون هناک قضية قابلة لأن تکون موضعًا للنقاش₅، أى أن المجال العام هو مساحة للتجمع تضم عدداً من الأفراد، يتاح لهم جميعاً فرصة القدرة على المشارکة بقدر متکافئ؛ ليعبروا بحرية عن اتجاهاتهم وآرائهم فى القضايا محل النقاش بين الجماعة₆. وتسعى الدراسة إلى الکشف عن ماهية المجال العام، والبحث فى إمکانية تطبيق فروض نظرية المجال العام على صحافة المواطن، وفى سبيل ذلک تهدف الدراسة إلى ما يلى: -      التعريف بصحافة المواطن. -      التطرق إلى ماهية المجال العام. -      استعراض فروض نظرية المجال العام. -      الکشف عن العلاقة بين صحافة المواطن والمجال العام.