تحاول هذه الدراسة أن تکشف عن معيار نقدي قديم هو "اللياقة" کما استخدمه نقاد شعر المتنبي وشُراحه، وتحقيقا لهذا المطلب فإنه لابد من التطرق إلى عدد من الشروح المشهورة التي تناولت أشعار المتنبي، وهي موضحة في متن هذا البحث، وستکون قراءة المادة المدروسة من خلال محورين اثنين هما: الأول: يناقش معيار اللياقة في ضوء السياق الخارجي لنصوص المتنبي، أي جميع نصوص اللياقة المرتبطة بالأعراف والتقاليد. الثاني: يناقش معيار اللياقة في ضوء السياق الداخلي للنصوص، أي جميع نصوص اللياقة المرتبطة بالمبدأ الجمالي. وقد تعرض البحث إلى اللياقة في النقد في القرن الثاني وما قبله وتبين أنها تميل إلى الأعراف والتقاليد، وأنه قد يوجد لدى بعض النقاد لفتة جمالية تخص الشعر نفسه؛ إلا أن هذا قليل. أما عند المتنبي فقد اتضح من خلال الشواهد التي وردت في کتب الشُراح والنقاد، أنهم يميلون بمعيار اللياقة إلى المبدأ الجمالي في نقد شعر المتنبي، ولم يعتمدوا مبدأ الأعراف والتقاليد الذي کان عند أسلافهم.