يتاول هذا البحث فکرة مهمة من أفکار النقد العربي حول الشعر الجاهلي قديما وحديثا، هي فکرة تقسيم هذا الشعر إلى اتجاهات ومدارس متميزة، ويحاول أن يرصد محاولات التصنيف القديمة والحديثة، وأن يکشف عن الأسس التي قامت عليها، کما يناقش هذه المحاولات موضحا وجود مشکلات کثيرة فيها، ومقترحا أسسا جديدة للتصنيف حيث تبدو الفکرة صحيحة على الرغم من مشکلات التصنيفات القائمة، ومن ثم فإن الإجراء العلمي الأفضل يتمثل في إعادة التصنيف وليس في تجاهل الفکرة التي أثبت البحث أنها ذات أهمية کبيرة في دراسة عدد من قضايا الشعر الجاهلي الرئيسة.
وينقسم هذا البحث إلى أربعة مباحث، خصص المبحث الأول لعرض التصنيفات التي قدمها النقد العربي القديم، وخصص المبحث الثاني لعرض التصنيفات التي قدمها النقد العربي الحديث، أما المبحث الثالث فقد اضطلع بدراسة مشکلات التصنيفات المطروحة للشعر الجاهلي، وقام المبحث الرابع بمحاولة تجاوز هذه المشکلات وتقديم مقترح جديد للتصنيف مع القيام بدرس تطبيقي يوضح قدرة هذا المقترح وأهميته، ويساعد الباحثين على استخدام هذه الفکرة في دراسات تالية.