تمثل المناطق الحرة إحدى طرق جذب الاستثمارات ، وذلک من خلال تقديم مجموعة من الحوافز والتسهيلات والمزايا الاستثمارية ، وتعود فکرة المنطقة الحرة إلى عصر الامبراطورية الرومانية ، حيث اقيمت بغرض التجارة الدولية العابرة ، وفى العصور الحديثة استغلت الدول الاستعمارية بعض المواقع الهامة في مستعمراتها من أجل انشاء مناطق حرة وذلک من أجل تحقيق الربح المادي من خلال التجارة الدولية العابرة من خلالها ،وشهدت المناطق الحرة تطوراً کبيراً منذ بداية الستينيات من حيث الغرض أو أماکن الاقامة أو المساحة التى تقام عليها ، أو أماکن الشحن والتصدير وغيرها  ، کما تختلف أشکالها ومسمياتها من بلد لأخرى .