لقد أصبحت المواطنة الآن من المفاهيم التي تفرض نفسها بقوة على الساحة السياسية والاجتماعية وکذلک عبر تناول قضايا التنمية البشرية. والمواطنة بأبسط معانيها هي علاقة الفرد بالدولة بما تفرضه هذه العلاقة من حقوق وواجبات.
وينظر للمواطنة على أنها "مجموعة من القيم الأنسانية والمعايير الاجتماعية والسياسية والثقافية والاقتصادية التي تمکن الفرد من الاندماج في مجتمعه والتفاعل معه إيجابيًا والمشارکة في جميع قضاياه".
وينظر للمواطنة بصورة أوسع من مجرد الانتماء للوطن لتصبح انتماءًا لقارة أو مدينة أو عالم أو حتى انتماء الجنس البشري والتعايش والتسامح والاختلاف والمشارکة والتفاعل.
وترتبط المواطنة بمجموعة من الحقوق منها الحقوق المدنية والسياسية. المتمثلة في على سبيل المثال في حرية التفکير والاعتقاد وحرية الرأي والتعبير، الحق في حرية الاشتراک في الجمعيات والجماعات السلمية. والحقوق الاقتصادية والاجتماعية والثقافية المتمثلة في الحق في الضمانات الاجتماعية والحق في العمل والحماية ضد البطالة.
وتعتبر المشارکة حقًا في حد ذاتها ترتبط ارتباطًا مباشرًا بقيم وثقافة المواطنة وحقوق الإنسان.
ورغم أن قيم ثقافة المواطنة تقوم على ضرورة مراعاة واحترام حقوق الفرد إلا أن تحقيقها لا يتم إلا من خلال المشارکة في الحياة العامة.
وتأخذ المشارکة صورًا عديدة إما المشارکة بالجهد أو المال أو الرأي. وتعتبر المساهمة بالرأي من أهم أشکال مساهمات الناس في صنع التغيرات الهامة داخل المجتمع. فقد کانت مساهمات الناس تتم عن طريق تکوين تنظيمات أو جمعيات تعمل على تحقيق أهدافهم من خلال مجموعة من البرامج والأنشطة التي يتم تنفيذها بهذه المؤسسات. أما المشارکة الآن فقد اتخذت شکلاً مغايرًا تمامًا لما کان معروف سابقًا فلم يقتصر على علاقات الوجه بالوجه ولکن تحولت إلى علاقات غير مباشرة عن طريق الفضاء الخارجي فيما يعرف بالمشارکة عبر المجتمع الافتراضي حيث تتحول المشارکة من المجال العام الواقعي إلى مجال عامًا جديدًا هو المجال العام الافتراضي Virtual Public Sphere  وفي هذا المجال يتم التبادل المجاني للأفکار والآراء بين المشارکين في هذا الفضاء.
وهذا ما نحاول تناوله في هذه الورقة بمناقشة مدى مساهمة المجتمعات الافتراضية في تدعيم المشارکة أم قد تکون عائقًا لها وهل کلما زادت مشارکة الأفراد کلما زاد انتمائهم؟ أم أن هناک فجوة کبيرة بين رواد المجتمعات الافتراضية ومجتمعاتهم وبالتالي تتلاشى الهوية الوطنية لهم ومن ثم تنعدم قيم المواطنه لديهم.
 
وللأجابة على ذلک سوف نتناول هذه الورقة في المحاور التالية:
المحور الأول: المواطنة "المفهوم، الأبعاد، المکونات"
المحور الثاني: المشارکة عبر المجتمعات الافتراضية "المفهوم، السمات".
المحور الثالث: آليات تفعيل المواطنة عبر المجتمعات الافتراضية.