أصبح هناک اعتراف متزايد في الوقت الراهن بأن التنمية يجب أن تتجاوز النمو الاقتصادي بحيث تضمن العدالة الاجتماعية وتحسين نوعية الحياة والحماية الاجتماعية والاستقرار البيئي والمشارکة المجتمعية ، باعتبار ان المشارکة المجتمعية هي العمود الفقري لأي جهد تنموي يستهدف النهوض بالمجتمع والعمل على تحسين مستوى حياة المواطنين اجتماعيًا واقتصاديًا ، فهي الوسيلة التي يتمکن بها أفراد المجتمع من التأثير في القرارات المتعلقة بحياتهم وبالسياسات والبرامج التي يضعها المجتمع من أجلهم⁽¹⁾    ومن هذا المنطلق يتضح ان توحيد الجهود الشعبية مع الجهود الحکومية اليوم أصبح أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق تنمية يتقبلها المجتمع حيث يجب إشراک کل أفراد المجتمع المحلي في العمل على وضع البرامج والمشروعات لان کل تنمية حقيقية لمجتمع ما تتطلب المشارکة الإيجابية والمبادأة التلقائية لأفراد هذا المجتمع  أي ان المشارکة الشعبية في التنمية المحلية ليست مجرد أداة للتنمية بل هي عنصر حاسم للتأکيد على عملية تنموية فعالة ،ومشارکة الناس على المستوى المحلي والإقليمي والوطني يعني انطلاق التنمية من القاعدة اتجاه رأس الهرم فالمشارکة تعمل على ربط جهود المواطنين بالجهود الحکومية مما يجعلها من أهم دعائم نجاح الخطط والسياسات التنموية في المجتمع المحلي⁽²⁾        ويأتي مفهوم التنمية بالمشارکة ليطرح التطور والتغيير الذي حدث في طبيعة دور الحکومة فعلى المستوى العملي لم تعد الدولة هي الفاعل الرئيسي في صنع وتنفيذ السياسات العامة بل أصبح هناک فاعلون آخرون مثل المؤسسات والمنظمات الدولية والقطاع الخاص ومنظمات المجتمع المدني. ويشير هذا التطور إلى کيفية ممارسة السلطة السياسية وإدارتها لشئون المجتمع وموارده وتطوره الاقتصادي والاجتماعي بطريقة تحدد آليات مشارکة المؤسسات الرسمية وغير الرسمية في صنع القرارات التخطيطية أو التأثير فيها ⁽³⁾      ومن أجل التعامل مع هذه الظروف المتغيرة يتم استخدام المبادرات المجتمعية للتنمية باعتبارها نموذج للتنمية بالمشارکة والتي يتم الترکيز فيها على البعد الاقتصادي وتحسين مستويات المعيشة والحالة الصحية وتحسين نوعية الحياة والتخفيف من الفقر وتعزيز المساواة ودمج وتعزيز دور المرأة والتنمية المستدامة ، وهى تأخذ أشکال متعددة مثل مبادرات التوعية و مبادرات التأهيل والتدريب وزيادة الکفاءة مثل مهارات الحياة وتهيئة الشباب لسوق العمل والتأهيل المهني للشباب ومبادرات خدمية مثل توزيع المعونات ومحو الأمية، وحملات النظافة ومبادرات لحل المشکلات مثل توصيل المياه للقرى.