استحوذت قضية التنمية على اهتمام العلماء والمفکرين، وغدت البرامج والخطط الإنمائية هي القاسم المشترک في کل مناحي الحياة الاقتصادية والاجتماعية والثقافية ببلدان العالم منذ الحرب العالمية الثانية. کما تصاعد الاهتمام بها مع تصاعد حرکات الاستقلال والتحرر الوطني، التي ساعدت على التخلص من نيران الاستعمار الذي سعى دائماً إلى تعضيد التخلف بالبلدان المختلفة ودعمه، حتى تظل مورداً للمواد الخام وسوقاً رائجة لتجارته، ومجالاً خصباً لاستثماراته . اختلف العلماء فيما بينهم حول غايات التنمية، وفي ضوء ذلک تعددت وتباينت أنماط التنمية ومستوياتها ، وتبلور مفهوم التنمية المستدامة في تقرير الأمم المتحدة في بيانها المعروف "مستقبلنا المشترک" الذي صدر عام 1987م ، والذي أورد أشمل تعريف للتنمية المستدامة على أنها تلبية احتياجات الأجيال الحالية دون استنفاذ مقدرة الأجيال المقبلة على تحقيق وتلبية احتياجاتها، ومنذ ذلک الحين ونظر الباحثون والمفکرون والسياسيون إلى التنمية المستدامة باعتبارها غاية وأمل البشرية جمعاء.
نظراً لاأهمية دور المرأة _ وبخاصة في البلدان النامية _ في المشارکة في عملية التنمية، وفي ظل التحولات الاجتماعية والاقتصادية والسياسية التي يمر بها المجتمع المصري _ وهو أحد البلدان النامية _ وبخاصة منذ بداية العقد الأول في القرن الواحد والعشرين. من هنا جاء التفکير في هذه الدراسة، والتي تحاول أن ترصد دور المرأة في التنمية المستدامة من خلال مساهمتها في المجالات الاجتماعية والاقتصادية والبيئية للمجتمع الريفي.