رالف إليسون (1914-1994) روائي أمريکي من أصل أفريقي، وناقد أدبي، تؤکد رواياته افتقار الأمريکيين السود إلى نظرائهم البيض للاعتراف بالهوية الزنجية (السوداء) في کل تعقيداتها. تُعَد روايته "الرجل الخفي" الأکثر شهرة، والتي نشرت قبل ذروة الموجة الثورية الأمريکية للحقوق المدنية للأقليات. وقد أشاد النقاد بالرواية ليس فقط باعتبارها الأولى المهمة من قبل مؤلف أسود تحصل على جائزة الکتاب الوطني المرموقة للرواية عام 1953، وإِنَّما لتغييرها شکل الأدب الأمريکي.
تقتفي الدراسة الرحلة البدنية والنفسية للبطل، وهو أيضـًا الراوي الذي لم يفصح عن هويته، ذلک الشاب الزنجي الجنوبي، الذيتلقى تعليمـًا جامعيـًا، ويکافح من أجل البقاء ومن أجل رسم هويته في مجتمع منقسم عنصريـًا يرفض أن يراه کإنسان.
وتهدف الدراسة أيضًا إلى فحص وتحليل موضوع بحث البطل الدؤوب مدى الحياة عن الهُويَّةِ والمکانة في المجتمع کرجل أسود بين الأمريکيين البيض، رحلة محفوفة بالمخاطر، من الجهل المُطبِق إلى الوعي المستنير والتحرر من الوهم وخيبة الأمل، أو وفقـًا لما يقوله المؤلف: "من الهدف للعاطفة إلى التصور والإدراک" الثلاثية التي يقول عنها إليسون بأنها حفزت جهوده، کما يرى من منظور ضمير المتکلم للراوي، ومن خلال سلسلة من ذکريات الماضي في أشکال الأحلام والذکريات. وتوضح الدراسة القوى الاجتماعية والسياسية القوية التي تتآمر لإبقاء الأمريکيين السود―کما يقول إليسون― "في مکانهم"، نافيـًا عنهم "حقهم الذي لا يمکن التنازل عنه ومصادرته" في الحياة والحرية والسعي لتحقيق السعادة والذي يُضمَن لجميع الأمريکيين.
Abstract
Ralph Ellison (1914-1994) is an African-American novelist, and literary critic. His fiction asserts the need for white Americans to recognize the Negro identity in all its complexity. His most famous novel, Invisible Man, is published just before the crest of America's revolutionary wave of Civil Rights for minorities. It is hailed not only as the first significant novel by a black author to receive the prestigious National Book Award for Fiction in 1953, but to change the shape of American literature. The study traces the physical and psychological transformation of its hero, an unnamed narrator; a young Southern Negro, a college-educated, who is relentlessly struggling to survive and delineate himself in a racially-divided society that refuses to see him as a human being.
The aim of the study is to examine and analyze the theme of a man's lifelong quest for his identity and place in society as a black man in white America—a perilous journey from blind ignorance to enlightened awareness and disillusionment—or, according to the author, “from Purpose to Passion to Perception," a triumvirate that Ellison says spurred his efforts, as seen from the perspective of the first-person narrator, and through a series of flashbacks in the forms of dreams and memories. It also illustrates the powerful social and political forces that conspire to keep black Americans, in Ellison's words, "in their place," denying them the "inalienable right to life, liberty, and the pursuit of happiness" guaranteed to all Americans.