يمثل التعليم أحد الحاجات المجتمعية المهمة التي تسعى الدول المتقدمة ، والنامية على حد السواء إلى اشباعها لدى الأفراد ، فالتعليم قضية أمن قومي . ويمکن التعليم الأفراد من تحقيق الحراک الاجتماعي ، وتقدير الذات ، والنمو المعرفي. ويُعد التعليم عن بعد أحد النظم البديلة التي تستخدمها بعض الدول لمقابلة کثرة الطلب على التعليم ، والحاجة إلى التعليم المستمر، وتخفيف الضغط على التعليم النظامي. وقد ساعدت الثورة التکنولوجية في مجال الاتصالات على سهولة الحصول على المعلومات ، والبيانات ونقلها ، وما يتطلبه الأمر من مهارات حياتية لا يمکن الاستغناء عنها في ظل عالم متطور متغير.   
وتسعى العديد من المجتمعات في الفترة الراهنة إلى تنمية المهارات المعرفية لدى تلاميذ المدارس وطلاب الجامعات ، ولا سيما طلاب نظام التعليم عن بعد  . فقد صارت المهارات المعرفية في المجتمع الأمريکي مرادفاً عملياً للمهارات العقلية التي تمثل الأسس الذهنية للذکاء . ويرى سترنبرج (2001) أن هذه المرادفة خاطئة حيث يعنى بالمهارات العقلية تلک المهارات ذات الصلة بنظرية معينة للذکاء مثل نظرية سبيرمان (Spearman,1927) التى تضمنت مهارات منها: تفهم الخبرة ( التشفير (Encoding ، إدراک العلاقات (الاستدلال Inference) ، الاستنباط من الارتباطات (التطبيق Application) ، ونظرية بينيه وسيمون (Binet & Simon,1916) التي تضمنت مهارات الحکم Judgment Skills ، ونظرية جالتون (Galton ,1883) التي تضمنت المهارات النفسجسمية Psychophysical Skills . وتمثل هذه المهارات مجموعة فرعية من المهارات المعرفية التي تضم کل من المهارات المرتبطة وغير المرتبطة بالذکاء داخل إطار نظري معطى . ويعتمد اعتبار هذه المهارات المعرفية کمهارات فکرية على طبيعة نظريات الذکاء المختلفة ، والمتنوعة.
قدم سترنبرج نموذج نموذج ويکس في إطار عام يضم مجموعة من القدرات والمهارات بحيث تُعبر کلمة WICS عن مصطلح مأخوذ من الأحرف الأولى من أربع کلمات ؛ هي: الحکمة Wisdom ، والذکاء Intelligence ، والإبداع Creativity ، والترکيب Synthesis . وقد طبق سترنبرج هذا النموذج في دراسات الموهبة Giftedness ؛ حيث استخدم کأساس لتحديد الموهوبين ، والقادة. ويرى سترنبرج (Sternberg,2006,pp.22-24) أن القائد الجيد هو القائد الذي تتوافر فيه سمات الحکمة ، والذکاء ، والإبداع ، والترکيب بين هذه السمات .