يمکن أن تؤثر أنشطة التعدين غير القانونى ، بما في ذلک التنقيب والاستکشاف و الاستخراج و الانتاج و المخلفات المعدنية الناتجة على النظم البيئية و الاجتماعية . فکما أن للتعدين مجموعة من الفوائد للمجتمعات فهو ايضاً يتسبب في اضراراً بيئية کبيرة ، و کيفية إدارة هذه الآثار البيئية من قبل الحکومات والمجتمعات المحلية و المنظمات الدولية و المحلية يمکن أن يؤدي إلى تفاقم أو الحد من هذه الأثار. يرکز البحث على الآثار البيئية للتعدين غير القانونى في (اوغندا و رواندا و بوروندى) و يعرض الأسباب و عواقب التعدين غير القانونى على المسطحات المائية ، وتدهور الاراضى و التربة ، وتدمير موائل الحياة البرية ، و تهديد حياه السکان .
تقييم التأثيرات السلبية للعمليات التعدينية داخل دول منطقة الدراسة، والعمل على الحد من هذه الاثار يعد مساهمة إيجابية في الحفاظ على البيئة المحلية والاقليمية، وهذه المساهمة مکملة للدراسات البيئية في هذا الشأن.
ولتقييم اثار التعدين غير القانونية على البيئة، کان لابد من تناول ثلاث مکونات رئيسية وهي (المسطحات المائية – المناظر الطبيعية – الغطاء النباتي والغابي)، وقد اظهر البحث عدداً کبيراً من الاثار البيئية السلبية لعمليات التعدين والتي تظهر في صورة تدهور الارض والتلوث بما في ذلک تلوث الماء والتربة.