تمثل مرحلة الطفولة المبکرة أهم المراحل في حياة الإنسان نظراً لما تتميز به من مرونة وقابلية للتعلم ونمو للمهارات والقدرات المختلفة , ومنها أن الأطفال في هذه المرحلة يميلون للتخمين والاستکشاف والتجريب . ويعد اللعب سمة مميزة لهؤلاء الأطفال , حيثُ يستغرقُ جزاءً کبيراً من وقتهم . ويرى علماء النفس أن اللعب يمثل أرقى وسائل التعبير في حياة الأطفال , ويشکل عالمهم الخاص بکل ما فيه من خبرات تؤدي إلى تنمية جميع جوانب النمو بما فيها النمو المعرفي ( إدراکي , انفعالي , اجتماعي , معرفي , ومهارات حرکية ) وللطفل قدرة على التخيل والابتکار والتفکير اللا محدود .
ويعد اللعب مظهراً من مظاهر السلوک الإنساني في مرحلة الطفولة المبکرة التي تعتبر مرحلة وضع اللبنات الأولى في تکوين شخصية الفرد , حيث تجمع نظريات علم النفس رغم اختلافها على أهمية هذه المرحلة في تکوين شخصية الفرد . وتؤکد الدراسات الحديثة أن لعب الأطفال هو أفضل وسائل تحقيق النمو الشامل المتکامل للطفل ففي أثناء اللعب يتزود العقل بالمعلومات والمهارات والخبرات الجديدة من خلال أشکال اللعب المختلفة التي تثري إمکانياته العقلية والمعرفية وتکسبه مهارات التفکير المختلفة وتنمي الوظائف العقلية العليا کالتذکر والتفکير والإدراک .