تقدم الخرائط الطبوغرافية ثلاثية الأبعاد إضافة کبيرة للخرائط الکلاسيکية، حيث يقدم هذا النوع من الخرائط العديد من العمليات التفاعلية کما يتيح أيضاً إضافة الرسوم المتحرکة کما يمکن إدراجها مع الوسائط المتعددة، لذلک فهى تقوم بالعديد من الوظائف مثل جذب انتباه المستخدمين وکذلک تساعد على الإدراک البصرى المباشر کما تعزز الوعى المکانى لدى المستخدم کما تتميز بالقدرة العالية على التحليل المکانى للظاهرات . وتمر عملية تصميم النماذج الطبوغرافية ثلاثية الأبعاد بثلاثة مراحل رئيسية هى النمذجة، الترميز والمظهر المرئى، وتختلف خصائص النمذجة وفقاً لدقة البيانات المستخدمة فى النمذجة والهدف والغرض من إنشاء النموذج ثلاثى الأبعاد، ويتم اختيار بعناية الرموز ثلاثية الأبعاد للخرائط الطبوغرفية بحيث تعبر عنها بشکل أکثر واقعية کما يمکن التحکم فى خصائص الرموز من حيث الشکل والحجم والألوان وغيرها من الخصائص بما يتوافق مع مقياس الخريطة والغرض منها.