المخطوطات کنز من کنوز الأمة الإسلامية ؛ لأنها تمثل المصادر الأولية للمعلومات عن العصور الإسلامية الأولى ، و الذاکرة الحية لأمة امتد تاريخها لما يزيد على خمسة عشر قرناً ، وقسماً مهماً من التراث الفکرى النفيس الذى خلفه لنا الأقدمون بل هى أعلى مفردات تراثنا قيمة ، وحلقة الوصل بين الماضى و الحاضر .
و تتنوع المخطوطات التى أبدعتها يد الکاتب العربى قبل اختراع الطباعة ، وتزخر بها المتاحف ومکتبات العالم فى مختلف مجالات المعرفة ( الطب -الهندسة - الفلک – الکيمياء – الأدب – الشعر – اللغة – الحديث –التفسير - ...الخ ) ، وفى هذا البحث تصنيف لأنواع المخطوطات، سواء التى کتبت بخط المؤلف أو النساخ ،والمخطوطات الخزائنية التى کانت تکتب للسلاطين و الأمراء ،والمخطوطات المؤرخة التى ذکر الناسخ تاريخ نسخة لها ،و تلک التى تحتوى صور و النادرة و الفريدة فى نوعها ، بالإضافة إلى المخطوطات المؤرخة و الموقوفه و الهجين وغيرها .
و المخطوطات تطلعنا على التّاريخ العربي بوجه عام، بل على التاريخ والتراث الإسلامي من أحد أهم مصادره الأساسية .