لقد لجأت کثير من الأسر الفقيرة إلى تشغيل أطفالها في أعمال صناعية و خدمية خطيرة قد تؤذي هؤلاء الأطفال و تؤدي بهم إلى مشاکل صحية و اضطرابية تؤثر على نموهم.و الملاحظ أن البحث الراهن قد رکز على دور الفقر في زيادة حجم عمالة الأطفال من خلال تسرب عدد کبير منهم من التعليم الابتدائي و الإعدادي نظراً لعدم قدرة الأسر على الإنفاق على متطلبات التعليم التي تتزايد باستمرار، و قد يکون الطفل في کثير من الأحيان هو راعي الأسرة مادياً، أما الأطفال أنفسهم فهم يتعرضون لأسوأ عمليات الاستغلال و سوء المعاملة من قبل أصحاب الأعمال فضلاً عن الإهانة و الضرب التي قد تؤدي إلى تنقل الطفل من عمل إلى آخر دون أن يتقن العمل الذي بدأ فيه.