عرفت الوثنية لدى الکثير من الأمم القديمة في مرحلة من المراحل تطورها الديني، فقد عرفها اليونان و الصينيون و الهنود المصريون، کما عرفها الآشوريون و البابليون و الفنيقيون و غيرهم من الأمم، و العرب قبل الإسلام مثل سائر هذه الشعوب تعبدوا الألهة و فکروا في و جود قوي عليا عليهم حکم و سلطان، فحاولوا کما حاول غيرهم التقرب منها بغية استرضها بمختلف الفوسائل و الطرق، ووضعوا لها أسماء و صفات، و خاطبوها بألسنتهمو بقلوبهم، و سلکوا في ذلک جملة مسالک، هي ما نسميها في لغاتنا الأديان.