تشير اتفاقية الجات، إلي أنها اتفاقية دولية متعددة الأطراف لتبادل المزايا التفضيلية بين الدول الأعضاء الناتجة عن تحرير التجارة الدولية من القيود التعريفية وغيرها وذلک للعودة إلي سياسات حرية التجارة الدولية من منطلق أن التجارة الدولية هي محرک النمو. وتؤدي تلک الاتفاقية وظائف متعددة ، منها الإشراف علي تنفيذ المبادئ والقواعد والإجراءات التي تضعها تلک الاتفاقية وکذلک تنظيم جولات المفاوضات التجارية المتعددة الأطراف من أجل إحراز مستويات أعلي لتحرير التجارة العالمية وجعل العلاقات التجارية الدولية تحديدا بين الدول أکثر شفافية وأکثر قابلية للتنبؤ ، ومن ثم أقل إثارة للمنازعات ، والعمل علي الفصل في المنازعات التي تثار بين الدول في مجال التجارة الدولية من خلال البحث والنظر في القضايا المقدمة واستقطاب أکبر عدد ممکن بين الدول للإنضمام إليها.