کان للموقع الجغرافي للشرق الأدنى القديم ،  ولتوافر الشروط الطبيعية الملائمة دور في النمو الاقتصادي إضافة إلى توافر المواصلات التجارية مما جعل المنطقة دائمًا عرضة للأطماع الأجنبية . وبقدر انفتاح مصر وسورية على التأثيرات الحضارية الخارجية ، بقدر ما استطاعت استيعاب هذه التأثيرات وبالتالي تطويرها ، ومن ثم تذويبها في إطار تراثي محلي(1)، أما على الصعيد السياسي فقد کانت لتلک التأثيرات الخارجية أثرها السلبي مما ساعد على قيام دويلات تتعايش أحيانًا وتتطاحن أحيانًا ولم تصل إلى مشروع وحدوي إلا في حالة مواجهة ضغط أجنبي ما . وخلال منتصف القرن السادس  ق.م أضحت سورية ومصر جزءين من الإمبراطورية الفارسية ، ومن أهم ولاياتها . وفي عام  332 ق.م وصل الاسکندر المقدوني إلى مصر (2)في طريقه لفتح الأجزاء المتبقية من الإمبراطورية الفارسية بعد أن سيطر على أطرافها الغربية في آسيا الصغرى وسورية. 333 ق م دخل الاسکندر المقدوني الأراضي السورية بعد الانتصار الذي حققه في معرکة أسوس. وقد عبر سورية مرتين ، الأولى في طريقه إلى مصر والمرة الثانية إثناء زحفه نحو بلاد ما بين النهرين وبلاد فارس ، لکن مجرد ما لقي الاسکندر حتفه في بابل سنة 323 ق.م حتى دبت الصراعات والنزاعات بين قواده على السلطة ، فاستطاع سلوقس تثبيت حکمه في سورية ، بينما اختار بطلميوس مصر، وهکذا أصبحت بلاد الشام ووادي النيل ووادي الرافدين أجزاءً  من العالم الهللينستي ، حيث اللقاء الحضاري ، والتفاعل بين ثقافتين : شرقية وغربية ، وسوف نتحدث فيما بعد عن هذا الاتصال الحضاري متسائلين : هل کان التأثير الغربي ( الإغريقي ) على الشرق ( صر وسورية ) تحديدًا تأثير يشمل کل النواحي الحضارية .؟ أم أن الشرق  خلال الفترة الهللينستية کان نسخة للغرب؟ وهل يمکن الحديث عن فعل التثاقف (Acculturation)  بينهما ؟ إذا کان  الأمر کذلک ، فکيف استوعب الشرق  - من خلال مخططات مدنه  - التفکير الإغريقي ؟ هل هو استيعاب من أجل الاستيعاب فقط ؟ أم أنه استيعاب حضاري  - إنسانى يبغي إخضاع الآخر(الإغريقي) إلى قراءة واعية من اجل تطويره وجعله يتناسب والشخصية المحلية ، ومن ثم تجاوزه ؟ أسئلة أراها ضرورية ، کلما تحدثنا عن الفترة الهللينستية ، باعتبارها فترة تعکس وود ثقافتين مختلفتين على المستوى المرجعي ، وعلى المستوى الأيدلوجي . قبل ذلک کان لزامًا علىّ أن أحدد مفهوم المدينة في الشرق ، وعند الإغريق . بمعنى آخر ، کيف يتصور التفکير الشرقي المدينة ؟ وکيف يراها التفکير الإغريقي؟
(1) هورست کلينکل ،أثار سورية القديمة ، ترجمة قاسم طوبر ، منشورات وزارة الثقافة ، دمشق ، 5 198، ص 15. (2) إبراهيم نصحي ، تاريخ مصر في عصر البطالمة ، الجزء الأول ، مکتبة الأنجلو المصرية ،الطبعة الرابعة ، القاهرة ، 1976 ص ص18-34.