تعد دراسة مظاهر تلف المواد الأثرية من اهم الدراسات التى تساعد على فهم عومل التلف ومن ثم وضع برنامج صحيح للعلاج والصيانة. تبدأ عملية تلف المواد الخزفية من جراء عدم التوازن بين المواد الأثرية والظروف السائدة فى بيئتها المحيطة حيث تتغير المکونات الکيمائية نتيجة عملية التلف. ويعتمد معدل التلف على درجة التجوية ومقاومة الخزف لهذه التجوية ومساحة السطح المعرض للعوامل المتلفة المختلفة.          ويمکن دراسة مظاهر تلف أدوات الإضاءة الخزفية من خلال فهم عوامل التلف الأساسية لهذه النوعية الخاصة من الآثار الخزفية. ومن ثم يمکن التعرف على مظاهر التلف وکذلک العوامل التى أدت إلى ظهورها بشکل محدد. وترتبط عوامل تلف أدوات الإضاءة الخزفية بالمراحل الأساسية التى مر بها الأثر (وهى تمثل مراحل حياة الأثر الفخارى أو الخزفى) بداية من مرحلة التصنيع، مرورا بمرحلة الاستخدام فى الحياة اليومية أى "الوظيفة"، يلى ذلک تأثير ظروف الدفن فى التربة، وأخيرا هناک بعض عوامل تلف يتعرض لها الأثر أثناء وبعد الکشف عنه ولعل أکثرها خطورة ما يتعرض له الأثر من تناول غير سليم أو عمليات ترميم خاطئ قد تؤدى الى زيادة معدل التلف.