اللوتس نبات مائي من فصيلة البشنين Nymphaeceas التي تشتمل علي أکثر من خمسين نوع ، ينمو في المياة الضحلة في البرک و المستنقعات و علي ضفاف الأنهار حيث يحتاج لکميات وافرة من المياة ، ساق النبات رخوة ، ضعيفة و بينما تمتد جذوره في الأعماق الطينية تطفو أوراقه المسطحة العريضة دائما فوق سطح الماء و لا تعلو عنه [1] .
عرفت مصر الفرعونية نوعين من نبات اللوتس : -
1 _ اللوتس الأبيض Nymphaea Lotus: وأزهاره ذات بتلات بيضاء عريضة متداخلة لها اطراف دائرية ولها رائحه نفاذة ، أوراق النبات عريضة مستديرة تطفو فوق سطح الماء ، ذکر هذا النبات عند هيرودوت [2] و ديوسکوريديس [3].
2 _ اللوتس الأزرق Nymphaea Caerulea: و أزهاره أصغر حجما و أقل تفتحا من الأبيض و بتلات الزهرة زرقاء اللون شريطية الشکل رفيعة و مدببة الطرف ، و هي أيضا ذات رائحة ذکية . لم يذکره من القدماء سوي أثينايوس [4].
أما النوع الثالث و هو اللوتس الورديNelumbium Nucifera فلم يکن معروفا في مصر قبل الغزو الفارسي حيث جلب الي مصر من بلاد الهند عن طريق فارس [5] لذلک لم يصور علي الآثار المصرية قبل العصر البطلمي ، بتلات الزهرة وردية اللون مرتبة في خمس صفوف الداخلية منها أقصر من الخارجية و هي الأخري ذات رائحة عطرية ، وهي کزهرة الأکبر حجما و بذورها کانت تؤکل في مصر القديمة حيث کانت تطحن وتستخدم کدقيق تصنع منه أرغفة تخبز علي النار [6].. تحدث عنه هيرودوت [7] و ثيوفراستوس [8] و أيضا سترابون [9]. شاع تصوير زهرة اللوتس في الفن المصري القديم و خاصة رسوم المقابر حيث کانت تهدي في المناسبات و تقدم في الحفلات
[1]لمزيد من المعلومات عن زهرة اللوتس .. راجع :
محمد الصغير : " البردي واللوتس في الحضارة المصرية القديمة " القاهرة 1985 ص21 الي 38
[2] Herodotus , II , 92
[3] Dioscorides , De. Mat. Med., I , 62
[4] Athenaeus , Deipnosophistae, V , 21, 677
[5] Posener , G., " A Dictionary of Egyptian Civilization " ,London , 1962 . p. 152
[6] 92 Herodotus II,
[7] Ibid .
[8] Theophrastus, Enquiry into Plants . I , iv, cap.8 .
[9] Strabo ,Geography, viii,cap.1,1