دراسة الأختام هي ما يسمى بالسيجيلوغرافية Sigillographie ويعود تاريخ وجود الأختام منذ فجر التاريخ حيث وجدت في بلاد الرافدين نماذج مصنوعة من الطين وضعت على فوهات الجرار لغلقها ، کما ظهرت الأختام في صفحات عديدة من الأنجيل واستمرارية استعمالها في الفترات المختلفة للحقب التاريخية ، إن استعمال الأختام لم يتوقف على الحکام فقط بل انتشر إلى العديد من الشخصيات في  المجالات المختلفة منها الاجتماعية والاقتصادية والدينية ، وکانت هذه الأختام تعبر عن وضعية فئة من الناس أو مهنته أو مکان معين وذلک بما يوجد على الختم من صورة أو زخرفة أو رموز أو شعار ، کانت هذه الأختام تصنع من المعادن : ذهب، فضة أو رصاص أو من الشمع، أو الجص.