تعددت الآراء في أصل تسمية عدن،واختلفت التفسيرات في معناها ، بل تفنن البعض في تعليل اسمها بتعليلات لم تکن تخلو من مبالغة حيناً ، وطرافة أحياناًَ. فأعطت المصادر الکلاسيکية (اليونانية والرومانية) تعليلات مختلفة لاسم عدن، کذلک أعطى المؤرخون والجغرافيون العرب والمسلمون للاسم معاني کثيرة ومختلفة، إلا أنها لا تقل اضطراباً وغموضاً عن المصادر الکلاسيکية في تعليل الاسم ، أيضا أعطت المعاجم اللغوية لعدن مفاهيم عديدة ومتشابهة في المعنى .. وهکذا نجد نفسنا أمام تفسيرات وتعليلات مختلفة لتسمية عدن ، وعدم الوصول إلى نتائج حاسمة لأصل الاسم وتفسيره ومعرفة نسبته ، ومهما اختلفت الآراء والتفسيرات حول أصل التسمية فإن جميع المصادر التاريخية القديمة ــ الکلاسيکية والعربية  ، وکذا  الدراسات الحديثة ، العربية منها والغربية تؤکد على عراقة عدن التاريخية کميناء تجاري ، ومحطة تجارية هامة بين الشرق والغرب منذ عهود ما قبل الإسلام .