إعتاد الإنسان قديما أن يغلق الأبواب من الداخل وکثيرا ما کانت تواجهه مشکلة عند خروجه من منزله نظرا لعدم  إيجاد طريقة لإغلاقها عند الخروج حتى لا تتعرض للسلب والنهب، وتستمر حاجة الإنسان إلى طريقة لکي يحمي بها مقتنياته وممتلکاته حتى عرف اختراع المفاتيح والأقفال الخارجية ان اول مصادرنا عن المفاتيح هو ما ذکر في القران الکريم عن مفاتيح خزانة قارون بما وصفت من ثقل حملها التي کان يحملها ما يقارب من ستون بغلا. ان اول نظام للقفل والمفتاح عرف من خلال الحضارات القديمة فعرفه الآشوريون منذ حوالي ٤٠٠٠ عاما وکانت الاقفال البدائيه مصممه من الخشب وبها فتحه لدخول المفتاح الذي أخذ شکل عمود خشبي يدار داخلها فتزاح بعض القطع الخشبيه بالداخل فيفتح القفل. وقد أستخدم المصريين القدماء نفس النوعيه من الاقفال ،اما اليونانيين القدامى فکانت لهم مفاتيح ذات سواعد طويلة تدخل داخل الأبواب، بعضها ياخذ شکلا بشريا، والبعض الاخر يحمل اشکالا  لأدوات فنية وموسيقية. أما بالنسبة للاقفال والمفاتيح المعدنيه فکان أول من أستخدمها وابتکرها هم الرومان فاختلفت من حيث احجامها واشکالها وتنوع وظيفتها  فمنها ما استخدم في اغلاق المباني او استخدم لاغراض شخصية وجدير بالذکر ان هذه المفاتيح حملت اشکالا ذات مغزي ومدلول سواء عقائدي او فني وسوف توضح هذه الدراسة اشکال المفاتيح الرومانية من حيث مادة الصنع والتکنيک والزخارف التي تميزت بها هذه المفاتيح خلال العصر الروماني.