العملات الأثرية وسيلة هامة في التأريخ الحقلي لا تقل في أهميتها عن النقوش التي تحمل تاريخاً؛ لأنها تحمل نقوشاً محددة التاريخ، والمصدر، وسنة السک، ودار السک وأسماء من صدرت في عهدهم أو على شرفهم، وإن کان يجب على الأثري أن لا يأخذ سنة إصدار العملة کتأريخ للموقع، بل يؤخذ بفترة استخدامها؛ فالعملة قد تظل مستخدمة لفترات طويلة لذا فإنه يجب على المنقب أن يضع في اعتباره عدد العملات، ونسبة کل فئة وعصرها بالمقارنة مع اللقى الأخرى التي عثر عليها معها؛ فمن المحتمل أن يعثر على لقى مختلفة ومتنوعة لذا يجب تصنيفها لمعرفة الأحدث والأقدم وبذلک يمکنه التأريخ الصحيح، والتسلسل والتطور التي مرت به الاکتشافات الأثرية من العملات ومقارنة ذلک بتطور الوضع السياسي والاقتصادي لتلک المواقع.[1] لقد أعلن اکتشاف أول عملة لجنوب شبه الجزيرة العربية في فترة ما قبل الإسلام في عام 1868م بواسطة "A. De Longpérier"، وعلى الرغم من عمليات النشر اللاحقة من القرن التاسع عشر على يد العديد من الدارسين؛ فظلت دراسة العملات لهذا الجزء من الشرق القديم في طور جمع البيانات الأولية، وبلا شک کان بيان قائمة العملات اليونانية والرومانية لشبه الجزيرة العربية، بلاد ما وراء النهرين، وبلاد فارس في المتحف البريطاني عام 1922م هي البداية الحقيقية لدراسة عملات جنوب الجزيرة العربية وذلک بواسطة
"G. F. Hill".[2] وعلى الرغم من دراسة "Hill" لعملات الممالک الجنوبية؛ فإننا نجد بعض من الصعوبة في أن نحدد بدقة أي من الممالک الجنوبية سکت مجموعة معينة من العملات، حيث يعتمد تحديد نسب العملة لأي مملکة على عدد من العوامل: أولاً: وجود اسم المملکة التي أصدرت العملة عليها، وهذا نلاحظه فقط على عملات  ملکة قتبان. ثانياً: اسم الملک ربما يظهر على العملات، وهو الذي نعرفه من النقوش کحاکم لهذه المملکة وکان هذا متکرر حدوثه في الفترة الأخيرة من صدور العملات في جنوب الجزيرة العربية، باستثناء حالة الملک القتباني "يدع بن" "YD'BDBYN"، وکان ظهور الاسم الملکي أمر غير حاسم؛ حيث أن الأسماء لم تتزامن دائماً مع الأسماء الملکية کما عرفناها من النقوش، وعلى الرغم من ذلک في حالة واحدة "شمنر يهنعم"  "SMNR YHN'M"وجدنا اسم الملک على العملة والذي لم يعرف من دليل آخر على الإطلاق. ثالثاً:استخدام اسم دار سک مثل RYDNأو SQRأو HRB التي تمثل أسماء قلاع ملکية في الممالک الجنوبية، حيث کان هناک أکثر من موقع يسمى ريدان، وأکثر من موقع يسمى حريب. رابعاً: کان المصدر الهام لتحديد نسب العملات هو الموقع الأثري الذي تم اکتشافها فيه.
[1] إبراهيم سعد: مقدمة إلى علم الآثار، دار الحضارة للطباعة والنشر، طنطا، 1999، ص ص 156 – 161. [2] Hill G. F., The Ancient Coinage of South Arabia, The British Academy, London, 1955, p. 1.