استقبلت مصر خلال القرنين التاسع عشر وبداية القرن العشرين عددا کبيرا من أفراد الجالية الأجنبية والعربية، الذين وفدوا إليها بدوافع شتى، إما للتجارة أو البحث عن العمل، أو طلبا للعلم والاستزادة منه، أو التعرف على ماضيها العربي، أو هروبا من الإضطهادات السياسية أو الدينية أو الظروف الاقتصادية الصعبة. وارتبطت الجالية الإيطالية بمصر بعلاقات وثيقة منذ العصور الوسطى فقد کان البنادقة أول من أقاموا قنصلا بالإسکندرية عام 1346م، وامتلأت الثغور والمواني المصرية بالتجار الإيطاليين القادمين من البندقية وجنوة وفلورنسا، حتى أصبحت اللغة الإيطالية هي اللغة الأجنبية الأکثر شيوعا بين الأهالي في تلک الثغور، بل کانت لغة المخاطبات الرسمية حتى بين القنصليات غير الإيطالية (عبد الحفيظ، ٢٠٠٠).