يشکل الشاهد الشعري جزءاً لا يستهان به من المصنفات الأدبية القديمة، فقد استعان المؤلفون به لإغراض مختلفة، فهم يتوسلون به لتوضيح ما يسوقون به من أخبار عن الشعراء أو ليدعموا آرائهم النقدية واستأثر الشاهد الشعري بأهمية کبيرة لسرعة حفظه وبقائه في الذاکرة. وهذه الدراسة تهدف إلى معرفة المعايير التي دعت الناقد القديم إلى اختيار شاهده الشعري، ومن ثم تسليط الضوء على الفترة الانتقالية بين (شفاهية القول) المرتبطة بالمجتمع القبلي وبين (الکتابية) التي شاعت مع تغير الأوضاع وتطور الحضارة وتأثيرها على اختيار الشاهد الشعري.