أغلب المآخذ التي أخذت على علم الصرف جاء نتيجة لعدم التمييز بين المصطلحات الواردة في هذا العلم من قبل المهتمين به.      وأولى المشکلات بنظري هي تسمية العلم نفسه، وما يحمل من اسمين: الصرف مرة، والتصريف أخرى، دونما تمييز بينهما، على الرغم من محاولات بعض الباحثين الدؤوبة في التفريق بينهما، وفي الوصول إلى فهم واضح ودقيق في هذه المسألة.      وهذا البحث محاولة جادة لفهم الأسباب وراء هذا الخلط، والوصول إلى تعريف دقيق لکل من هذين المصطلحين، ولإثبات أن الصرف غير التصريف، مبينة حدود کل منهما على وجه الدقة بالأدلة العلمية والمتابعة التاريخية الدقيقة، وبتحليل النصوص المتعلقة بهما. ليکون البحث مقسما على ثلاثة نقاط رئيسة هي:  أوّلا:  أسباب هذا الخلط. ثانيا: تتبع المصطلحين تاريخا وموضوعا. ثالثا: وضع تعريف جامع مانع لکل منهما.